The Last Tycoon : The King of Shanghai

A 56 ans, le puissant Wong Jing n’est pas prêt de prendre sa retraite. Rien qu’en 2012 il signe 4 films auxquels s’ajoute Naked Soldier de Marco Mak qu’il scénarise et produit. Parmi ces 4 films, The Last Tycoon, ses grandes retoruvailles avec Chow Yun-fat.

Après un break de 6 ans faisant suite au hit planétaire Tigre et dragon, Chow Yun-fat est devenu une valeur sure des gros budgets chinois, lui qui fut le symbole à Hong Kong de la nouvelle vague chez Ann Hui puis du heroic bloodshed chez John Woo, et qui n’a jamais vu ses rêves de gloire hollywoodienne devenir réalité. 2 ans après avoir interprété un chef de triades dans Shanghai de Mikael Hafstrom, il remet les pieds dans la même ville mais une décennie plus tôt pour jouer à nouveau un boss des triades, ayant réellement régné sur la ville de Shanghai dans les années 20/30. The Last Tycoon, qui s’est un temps nommé “Once Upon a Time in Shanghai” ressemble bien à un film de Wong Jing dans le sens où le bonhomme a souvent, par le passé, surfé sur certains succès à la façon d’un opportuniste flairant les bons coups. On se souvient de La Légende du dragon rouge ou Claws of Steel par exemple. Mais Wong Jing a également été un visionnaire capable de sentir le vent tourner et d’exploiter des courants entiers jusqu’à les détruire, et parmi eux les films de gambling avec la série des God of Gamblers. Série extrêmement lucrative qui scella sa dernière collaboration en date avec Chow Yun-fat avec God of Gamblers Return en 1994.

D’ailleurs, sur de nombreux points The Last Tycoon représente une sorte de retour en arrière pour beaucoup. Tout d’abord il reprend un sujet proche de celui du formidable Shanghai Grand de Poon Man-kit, et ensuite il marque les retrouvailles entre Chow Yun-fat et une équipe de tournage essentiellement hong-kongaise comme il n’en a plus côtoyé depuis une dizaine d’années, et ce malgré une production 100% chinoise. Le film est écrit par Manfred Wong, autrefois auteur de la série des Young & Dangerous, autre “grande” trouvaille de Wong Jing, et plus récemment co-réalisateur de Bruce Lee, my brother. C’est produit par Andrew Lau, l’ex directeur de la photographie surdoué reconverti en réalisateur à succès (la série des Infernal Affairs, c’est lui) et on y trouve un casting formidable avec Chow Yun-fat et Huang Xiao-Ming, le second jouant le premier quand il était plus jeune (ça sera donc une fresque sur une plage temporelle vaste), mais également l’excellent Francis Ng, les jolies Yuan Quan et Yuan Li, ou encore la légende Sammo Hung.

L’ambition de Wong Jing est claire. Armé d’un budget conséquent, il veut faire de The Last Tycoon une fresque criminelle, un grand film de gangsters. Le court teaser présenté ces derniers jours en dit long sur ce qui nous attend, sans rien montrer.

Sortie prévue en Chine pour la fin de l’année.